Un agradable artí­culo sobre la prehistoria de la Comunitat:

La prehistoria en la Comunidad Valenciana hace referencia al perí­odo que comprende desde el Paleolí­tico (en torno al 350.000 a. C.), con la aparición de los primeros pobladores, hasta la ocupación de los pueblos colonizadores (griegos, fenicios y cartagineses; alrededor del 500 a. C.), en el actual territorio de la Comunidad Valenciana, España.

En torno al año 350.000 a. C. se documenta la presencia de los primeros pobladores en el actual territorio de la Comunidad Valenciana, en la Cueva de Bolomor. Sobre el 50.000 a. C. los neandertales ocuparon la región, llevando una vida completamente nómada. La Cova Negra representa bien este perí­odo. En torno al 30.000 a. C. los neandertales se extinguieron, siendo la región levantina uno de los últimos territorios que ocuparon, dando paso al ser humano anatómicamente moderno.

Este cambio supuso una mejora en la economí­a y en la tecnologí­a empleada, y el arte hizo sus primeras apariciones. Al contrario que en otras regiones de la Pení­nsula Ibérica, como en la cornisa Cantábrica, donde el arte parietal fue predominante, en el territorio valenciano el arte paleolí­tico más común fue el arte mueble, siendo la Cueva del Parpalló un referente a nivel mundial.

Con la llegada de la agricultura y la ganaderí­a comenzó el Neolí­tico (5.500 a. C. aprox.), siendo la Comunidad Valenciana uno de sus primeros testigos. Se introdujo la cerámica, destacando la cerámica cardial en el Mediterráneo, y se poblaron asentamientos importantes como la Cova de l’Or o el Mas d’Is. También el arte rupestre se encuentra bien representado, siendo abundante en regiones como la Valltorta o Pla de Petracos, éste último Patrimonio de la Humanidad.

Con el inicio de la Edad de los Metales, el número de asentamientos en el territorio aumentó, y surgieron las cuevas de enterramiento. Con el inicio de la Edad del Bronce (en torno al 2.000 a. C.) se diferenció una cultura llamada “Bronce Valenciano”, independiente de la cultura argárica proveniente del sur, aunque la provincia alicantina tomó influencias de ambas.
Aunque escasa, surgió la metalurgia, siendo su mayor exponente el Tesoro de Villena, el segundo conjunto de orfebrerí­a más grande de Europa. Los asentamientos presentaban amurallamientos, y estaban situados en zonas de difí­cil acceso. Algunos asentamientos importantes son los poblados de Cabezo Redondo o Muntanya Asolada.
A finales de la Edad del Bronce, los asentamientos comenzaron a despoblarse progresivamente, aunque muchos de ellos resurgieron en la Edad del Hierro, perí­odo en el que los í­beros y las culturas prerromanas se desarrollaron en el territorio.

En las primeras etapas del Neolí­tico el arte rupestre, también denominado arte parietal, comenzó a adquirir una mayor relevancia en todo el territorio levantino.Este tipo de arte se puede dividir en tres horizontes. El más antiguo, denominado arte Macroesquemático, está estrechamente asociado a las primeras poblaciones neolí­ticas.Le sigue el arte Levantino, un tipo de arte naturalista y narrativo, caracterizado por multitud de escenas de caza. Por último, el arte Esquemático, que se inicia a finales del Neolí­tico pero perdura hasta la Edad de los Metales, en el que destaca la caracterización de humanos y animales mediante lí­neas muy básicas.

El arte Macroesquemático se concentra sobre todo en la región comprendida por las sierras de Aitana, Mariola y Benicadell. Uno de los conjuntos más relevantes, no sólo en este tipo de arte, sino del arte rupestre en general en la Pení­nsula Ibérica, es Pla de Petracos, próximo a la localidad de Castell de Castells, Alicante. Este conjunto es Patrimonio de la Humanidad desde el año 1998, junto con otros abrigos importantes de la región levantina.

Pla de Petracos posee un gran número de cavidades, cuyas pinturas se encuentran en buen estado de conservación. í.stas representan el modo de vida y las creencias de los pobladores del Neolí­tico, caracterizando la agricultura, la ganaderí­a y la utilización del complejo como santuario religioso, a menudo relacionado con mitos acerca de la fertilidad de las tierras.El arte Levantino se encuentra ampliamente representado, principalmente en los núcleos de Valltorta-Gasulla y Bicorp.

El Neolí­tico llegó al Levante peninsular en torno al 5.550 a. C., tratándose de uno de los primeros testimonios en la Pení­nsula Ibérica.Durante este perí­odo se desarrollan nuevos sistemas de producción y materiales tales como la cerámica y la piedra pulida. Además, debido a la introducción de la agricultura y la ganaderí­a suceden cambios en el modo de alimentación, en el poblamiento y en la organización territorial. En la región situada entre las provincias de Valencia y Alicante se documentan algunos de los yacimientos más importantes de todo el Mediterráneo occidental.

El sistema económico supuso un cambio importante con respecto al perí­odo anterior. Las sociedades cazadoras y recolectoras son cada vez más escasas en favor de las sociedades sedentarias, debido a la introducción de la agricultura. Este hecho queda patente con la construcción de grandes cerámicas y silos con el objetivo de almacenar los excedentes de grano. Las evidencias indican que la agricultura se basaba sobre todo en la producción de trigo, cebada y leguminosas. Con el Neolí­tico también surge la ganaderí­a, destacando la oveja, la cabra y el cerdo como principales especies.

Cuenco de cerámica cardial hallado en la cueva de La Sarsa, en Bocairente.

La caracterí­stica más destacada de comienzos del Neolí­tico en toda la región mediterránea es la aparición de la cerámica, en concreto de la llamada cerámica cardial. En este tipo de cerámica son caracterí­sticas las decoraciones mediante impresión de conchas de berberecho (Cardium edule). En la Cova de la Sarsa se han hallado restos humanos que indican rituales funerarios, cuyos enterramientos vienen acompañados por cerámicas decoradas de este tipo.

Sin embargo, esta caracterí­stica no perduró durante todo el Neolí­tico. De hecho, el perí­odo se puede dividir en cuatro fases según el tipo de cerámica fabricado: entre el 5.600 y el 5.200 a. C. predomina la cerámica cardial, siendo la cerámica no cardial la dominante hasta el 5.000 a. C.; desde el 5.000 hasta el 4.500 a. C. son caracterí­sticas las cerámicas peinadas, y desde entonces hasta el 3.200 a. C. las cerámicas lisas.

Otros materiales de importancia son los fabricados a partir de piedra pulida, como azuelas y hachas, además de enormes láminas de sí­lex. La introducción de la agricultura también influyó en la fabricación de materiales, pues se han hallado cucharas, espátulas, y otros útiles relacionados con esta actividad.Los primeros pobladores de este perí­odo se asentaron en regiones donde aparentemente no existen yacimientos epipaleolí­ticos. La mayorí­a de los asentamientos conocidos son en cueva, aunque existen algunos al aire libre de gran importancia, como el Mas d’Is.

Los asentamientos se distribuyen en tres focos principales; uno cerca de la costa, como la Cova del Llop (Gandí­a), Cova de les Cendres (Teulada), o la Cova Ampla del Montgó (Jávea); otro más al interior, como la Cova de l’Or, la Cova de la Sarsa, o el Mas d’Is; y otro en la provincia de Castellón, como la Cova Fosca, la Cova de les Bruixes (Rosell), y las covachas de Can Ballester (Vall de Uxó), entre otros.La Cova de l’Or, en Beniarrés, es un referente del Neolí­tico mediterráneo. En ella se han hallado numerosas cerámicas, que mediante la prueba del carbono-14 en restos de cereales carbonizados, se han datado entre el 5.750 y el 5.050 a. C.

Mientras que en el resto de la Pení­nsula Ibérica comienza a difundirse el megalitismo, durante en el Calcolí­tico valenciano surgen las cuevas de enterramiento. Por lo general, en estas cavidades o grietas naturales se enterraban colectivamente a los fallecidos, junto con un gran número de enseres y objetos de adorno. En ocasiones se empleaban para este fin las fosas o los silos utilizados para almacenar grano dentro del poblado.

Entre los objetos hallados en las cuevas de enterramiento se encuentran puntas de flecha de sí­lex, hachas, azuelas, cerámicas campaniformes (tanto peinadas como lisas), y gran variedad de elementos de adorno, como colgantes, colmillos, collares o conchas. Además, los objetos de cobre son cada vez más diversos; de este material se han encontrado cuchillos, puñales, cinceles, o punzones, entre otros elementos.

En cuanto a los yacimientos, quizá el hallazgo más importante en este tipo de cuevas corresponda a Les Llometes, en el término municipal de Alcoy.[35] En 1884, el arqueólogo y naturalista valenciano Juan Vilanova i Piera y el ingeniero Enrique Vilaplana Juliá exploraron esta cavidad por vez primera.[36] Remigio Vicedo recoge las memorias originales tomadas por los dos exploradores, cuyo trabajo comienza con el descubrimiento casual de la cavidad por parte de unos trabajadores que se encontraban en la zona:
A primeros de octubre de 1884 y al arrancar una piedra de la superficie en la loma denominada “Les Llometes”, fue descubierta una concavidad que llamó la atención de los que allí­ trabajaban por la circunstancia de encontrar en su superficie interior seis esqueletos humanos, reposando cada cráneo en una olla de barro tan flojo que se deshizo en pedazos al poco esfuerzo a que se la sometió. Al no encontrar dinero ni medallas, revolvieron el terreno y se pudo recoger entre tierra y huesos algunas herramientas de cobre puro…

J. Vilanova i Piera, E. Vilaplana Juliá. La gruta de ‘Les Llometes’ en Alcoy. 1884.