A principios de los 60, Vivian Nicholson fue conocida por decir que iba a “gastar, gastar, gastar” sus 152 mil libras (cerca de 3 millones de libras ó euros en valores actuales). Después de ganar el premio mayor, quedó viuda, se casó otras cinco veces, fue a rehabilitación por alcoholismo, la deportaron a Malta, intentó suicidarse y fue internada en un hospital. Su vida fue adaptada al cine y actualmente vive con una pensión de 80 euros por semana.

En 1989, Willie Hurt, padre ejemplar ganó 2,5 millones de euros, pero solo dos años después ya había gastado prácticamente todo en un divorcio y drogas. Hurt fue acusado de asesinato. De acuerdo con el diario, antes de ganar la lotería, tenía una familia y vida social estable. Después, perdió contacto con su mujer y la custodia de sus hijos.

Evelyn Adams fue premiada en la lotería de New Jersey dos veces, en 1985 y en 1986. La probabilidad de ganar dos veces la lotería es una en 17 trillones, pero la suerte no fue suficiente para que ella no tuviera más preocupaciones. Evelyn perdió gran parte de sus 4 millones en juegos de azar y hoy vive en un remolque.

Shefik Tallmadge, que ganó 5 millones con un billete de lotería comprado con los últimos 5 dólares que le quedaban, pasó años viajando por Asia y África, comprando deportivos caros, inmuebles e invirtiendo en empresas. Pero sus malas elecciones lo llevaron a la bancarrota en 2006. Su mujer trabaja en una farmacia y él cuida de sus hijos y está pendiente de si debe coger el teléfono o no, pues todavía le llaman constantemente para que pague facturas pendientes.

A los 19 años, el británico Michael Carroll ganó 10 millones de euros y compró inmediatamente cuatro casas en el Reino Unido, una en España, dos BMW, dos Mercedes y una parte del equipo de fútbol Glasgow Rangers. Después de ser arrestado con cocaína, el joven fue condenado a nueve meses de prisión por amenazar a niños con un bate de béisbol en un evento religioso. Actualmente lo ha perdido todo.

En 1990, Rhoda Toth ganó 10 millones en la lotería de Florida y gastó junto a su marido hasta ser procesados por evasión de impuestos en 2006. Según la publicación, los dos vivían en la pobreza cuando fueron presos y Rhoda fingió tener esclerosis múltiple para evitar la condena, pero los agentes grabaron imágenes de ella fuera del tribunal, sin ningún indicio de enfermedad. Fue condenada a dos años de prisión y a pagar de más de 700.000 € a la Reserva Federal de Estados Unidos.

William Post vio cómo sus familiares se volvieron en su contra después de haber ganado 12 millones en la lotería de Pensilvania en 1988. Una ex novia lo demandó para quedarse con parte de la fortuna, su hermano fue preso por contratar un asesino para matarlo, varios familiares lo convencieron de invertir en un negocio de coches y restaurantes que resultaron ser un fracaso. Post pasó tiempo en prisión por dispararle a un cobrador y, al cabo de un año, tenía una deuda de 800.000 €. Tuvo que sobrevivir con 250 euros al mes. Falleció en enero del 2006 con 66 años de edad.

La surcoreana Janite Lee, residente Misuri, no gastó los 15 millones que ganó en la lotería, pero tampoco se quedó con ellos. Donó todo a obras de caridad y se declaró en quiebra con 500 € en dos cuentas bancarias. Sin embargo, Janite tuvo la oportunidad de comer con líderes mundiales como el ex presidente de EE.UU. Bill Clinton y Al Gore.

El fin de Billie Bob Harrel fue más trágico. Después de ganar 25 millones en 1997, comenzó a sufrir presiones para ayudar a extraños y donó parte del dinero a la iglesia e instituciones de caridad. Dos años después, se suicidó y la familia intenta ahora descubrir cómo pagar la deuda de impuestos y dónde se fue el resto de la fortuna.

En 2002, Jake Whittacker ganó 220 millones y comenzó donando dinero a fundaciones que ayudaban a necesitados de Virginia. Se divorció al cabo de poco tiempo. Whittacker fue a la cárcel por conducir borracho, gastó más de 70 mil en un club de striptease, le robaron 500.000 euros de su coche al salir del club y fue procesado por diversos procesos judiciales por deudas y juegos de azar por parte de los casinos. Su nieta murió de sobredosis, de cocaína, la cual se proveía con la pensión de 2.000 euros semanales que él mismo le daba.